叼羊一般分三种形式：第一种是分组叼，被叼的羊要预先割掉头，扒掉内脏，放在场地中间。参赛者10人左右为一组。主持者一声令下，两队骑手急驰而去，马快且马上功夫好者把羊操起提着夹在蹬带下或驮着，不择路地奔跑，其他人催骑追赶抢夺。经过反复的互相争夺，当某队最后把羊放到指定地点时，就算获胜。

　　第二种形式是两人单叼，由两个代表不同单位的单骑者将羊操起开始叼夺，或者由另一个人拿起羊，让两个单骑去抓好，发出号令后开始叼夺。经过两人奋力在马上拉扯争抢，谁最后夺到羊，谁就为胜。

　　第三种形式是群叼，骑手不分队，多人策马争夺，各显身手，以最后夺得羊并放到指定地点者为胜。此项运动对抗性强，争夺激烈，表现了骑手的勇敢和娴熟的马术。